La famosa dieta dimagrante Atkins prevede un regime iperproteico povero di carboidrati. Il risultato è che si perde molto peso in poco tempo, ma il metabolismo viene alterato a causa degli apporti squilibrati delle diverse sostanze nutritive. E una delle conseguenze è la chetoacidosi (formazione di corpi chetonici che possono provenire o da una lunga carenza di glucosio, oppure per l’interruzione di qualche meccanismo che porta alla formazione di tale zucchero), che alla lunga può dare disturbi seri, non a caso, il manuale Atkins raccomanda controlli regolari per rilevare la concentrazione di acidi nelle urine. “Il problema dovrebbe essere preso in considerazione più seriamente, vista l’ampia diffusione della dieta Atkins nel mondo”.

Dena Bravata, medico dell’università di Stanford in California, è andata alla ricerca di studi attendibili sulla dieta Atkins; ma spulciando la letteratura dal 1966 a oggi, non ha trovato prove della superiorità delle diete a basso contenuto di carboidrati, come pure della loro non pericolosità. Lo stesso quadro desolante si ripropone per le altre discipline dietetiche sfornate dalle ricche industrie del benessere, racconta Nature. Bravata ha selezionato 2.609 articoli clinici sulle diete dimagranti di cui 94 soddisfacevano i criteri per essere inclusi in una revisione.

Solo alcuni dimostravano che la dieta era sicura; poche volte c’erano dati sull’attività fisica (difficile quindi fare un confronto di efficacia tra sedentari e sportivi); in quasi nessuno si analizzava un periodo superiore ai 90 giorni. Come muoversi di fronte a così poche informazioni accreditate? “Scegliere la dieta valutando metabolismo e abitudini del paziente”, raccomanda il medico Gary Foster.